12 августа агентство NASA запустило в космос ракету-носитель Delta IV Heavy, которая должна доставить к Солнцу зонд «Паркер». Он размером с небольшой автомобиль, был назван в честь астрофизика Юджина Паркера и описывается, как «первый космический аппарат, который коснется звезды».

Delta IV Heavy компании Boeing способна выводить на низкую околоземную орбиту до 28,8 тонны полезной нагрузки и является самой дорогой ракетой на планете. Ее пуск оценивается в 400 миллионов долларов. (Фото NASA | Bill Ingalls):

Высота Delta 4 Heavy составляет 70.7 м. Стартовая масса — 733.4 т. (Фото NASA | Bill Ingalls):

По плану ученых, в ходе миссии, рассчитанной на семь лет, зонд сделает 24 оборота вокруг звезды и приблизится к ней на рекордное расстояние в 6.1 миллиона километров. Это и будет то самое упомянутое «касание». (Фото NASA | Bill Ingalls):

На данный момент рекорд принадлежит немецко-американскому зонду Helios-2, который в 1976 году пролетел в 43,4 миллиона километров от Солнца. Среднее расстояние Земли от Солнца составляет 149.6 миллиона километров. (Фото NASA | Bill Ingalls):

Для запуска Паркера и без того одну из самых мощных в настоящее время в мире ракету оснастили дополнительной третьей ступенью. (Фото NASA | Bill Ingalls):

По планам зонд «Паркер» должен войти в солнечную корону — верхние слои атмосферы звезды. Чтобы зонд не расплавился, его будет защищать экран из углепластика толщиной 11 сантиметров, рассчитанный на температуру около 1300 градусов Цельсия. (Фото NASA | Bill Ingalls):

Если всё пойдет, как надо, первое сближение аппарата с Солнцем состоится в ноябре, первые полученные им снимки будут переданы на Землю в декабре. (Фото NASA | Bill Ingalls):

91-летний Юджин Паркер был на месте запуска и попрощался с «Паркером». (Фото NASA | Bill Ingalls):

(Фото NASA | Bill Ingalls):

(Фото NASA | Bill Ingalls):

Зонд «Паркер» и Солнце. Официальный рендер NASA.

Также смотрите:

• Планета Сатурн
• Звёзды на Крыше Мира