Монарх — одна из самых известных бабочек Северной Америки. Их легко узнать по характерному рисунку на крыльях: чёрные полосы на рыжем фоне. Бабочки Монархи — короли в мире бабочек с размахом крыльев до 10 см. Они могут совершать миграции на тысячи километров, точно достигая тех мест, которых еще раньше не видели.

Фотограф Greg Lovett запечатлел удивительную историю рождения бабочки монарха.

Бабочка монарх является насекомым-символом некоторых штатов США. Она была даже номинирован на звание национального насекомого Америки 1990 году, но не получила одобрения законодателей.

Монархи откладывают до нескольких сотен яиц в течение своей короткой жизни. Это происходит весной или летом. Одно яйцо весит около 0.46 миллиграмм при размере 1 мм в высоту:

Через 3-4 дня из него вылупляется гусеница:

Гусеница живет около 2-х недель:

В течение этого времени гусеницы отъедаются листьями растений, накапливая питательные вещества:

Бабочки монархи является ядовитыми и отвратительными на вкус для птиц из-за растения — ваточника, выделяющего ядовитый сок и которое едят гусеницы. О том, что гусеницы ядовитые, свидетельствуют их яркие цвета:

Во всей красе:

Гусеницы с огромной скоростью поедают листья ваточника, и вскоре от ядовитого растения остаются одни стебли:

Гусеница ищет ветку, листок или любую другую поверхность, чтобы прикрепиться к ней и превратиться в куколку:

Затем она обволакивает шелком веточку или листик и повисает головой в форме буквы «J»:

Гусеница линяет и оборачивается в кокон:

Данный момент является метаморфозой, во время которого происходят гормональные изменения, приводящие к развитию бабочки. Внутри кокона ткани гусеницы распадаются и она преобразуется во взрослую бабочку:

Куколка темнеет и становится прозрачной за день появления бабочки. Ее черно-оранжевые крылья можно разглядеть уже сейчас:

Примерно через 2 недели бабочка появляется из кокона. Она зависает над остатками куколки на несколько часов, чтобы расправить сухие крылья. Чаще всего это происходит утром:

Крылья наполняются жидкостью, которая распрямляет складки до тех пор, пока крылья не станут полными и жёсткими:

Ко второй половине дня, убедившись, что крылья стали достаточно прочными, бабочки отправляются в свой первый полет на поиски источников питания:

Монархи живут от 2 до 8 недель в саду, где есть цветы ваточника с достаточным количеством нектара.

Затем происходит 2-е великое чудо в жизни монархов — миграция.

Большинство бабочек монархов, обитающих в Северной Америке, мигрируют осенью в западную часть города Мехико. Это путешествие может длиться до 3-х месяцев. Но это уже совсем другая история…

Также смотрите:

• О бабочках и совах