Кунгурская ледяная пещера была известна еще с XVII века. По преданиям, первые русские поселенцы Кунгура спасались в пещере от набегов татар и башкир. Изучение пещеры началось с 1703 года, когда историком и картографом Ремезовым был составлен первый план пещеры.

Фотографии и текст Михаила Мишайника

Позже, посетивший пещеру российский историк и государственный деятель Василий Татищев писал: «Близ города Кунгура у реки Сылвы есть пещера великая под землею в известном камне… Внутри оная суть такие места пространные, якобы великие палаты… а другие уские и едва проходимые».

Первым «хранителем» пещеры стал А.Г. Хлебников, водивший с 1914 по 1951 годы экскурсии и занимавшийся исследованиями пещеры.

Изучением Кунгурской пещеры занимался стационар УНЦ АН СССР. В подземных ходах были организованы метеорологические и гидрометрические посты. Эти данные позволили рассчитать теплообмен пещеры, величину испарения и конденсации влаги.

Протяженность ходов в Кунгурской ледяной пещере составляет 5 700 метров, но лишь 1 500 м оборудовано для туристического посещения. Остальная часть ходов представляет собой узкие лазы с большим количеством глины.

Кунгурская пещера, как и любая другая пещера, постоянно «растет» — в ней происходят обвалы, смещения и размывы. Например, в 1974 году группа спелеологов оказалась заточена в недрах пещере по причине большого обвала известняков.

1. При входе в Кунгурскую ледяную пещеру установлен ее подробный план с показанием трех экскурсионных маршрутов. Маршруты расписаны по времени, поэтому нам пришлось ожидать некоторое время до начала экскурсии.

2. Немного в стороне находится Старый вход в Кунгурскую пещеру. Этот первоначальный вход имел небольшие размеры и постоянно обваливался или зарастал льдом. Профессор М.Я. Киттары в 1848 г. писал: «проводники на протяжении 6 часов вырубали лед, закрывший вход в пещеру. Пробраться через эту трубу было весьма затруднительно. Но кому-то пришла мысль привязать веревку к концу длинного лубка и продергивать на нем сквозь проход поочередно каждого…».

3. В 1937 году к XVII Международному геологическому конгрессу шахтерами был пройден новый 40-метровый тоннель.

4. Тоннель выходит в грот «Бриллиантовый». Общее количество гротов в пещере составляет 48.

5. Кровля и стены грота покрыты крупными кристаллами льда, благодаря чему грот и получил свое название.

6. Температура в гроте даже летом составляет −2 °C.

7. Небольшой лаз в Cтарый вход в пещеру.

8. В стенах обнажается толстый слой многолетнего льда. Первоначально этот проход имел небольшую высоту и до настоящих размеров был расширен лишь в 1940-х годах.

Следующий грот — «Полярный». Он особенно изобилует крупными кристаллами льда.

9. Ледяные кристаллы образуются за счет поступающего теплого воздуха. По сути, этими двумя гротами и привлекательна Кунгурская пещера. Остальные гроты представляют обычные карстовые полости природного происхождения.

10. Экскурсионная тропа к гроту «Данте». Тропа забетонирована и хорошо освещается.

11. Фигура летучей мыши в гроте «Данте». В этом гроте так же сохраняется отрицательная температура.

12. Развилка на грот «Западный» и грот «Крестовый».

13. Мы идем в грот «Крестовый». По преданию в этом гроте находился деревянный крест, рядом с которым жил отшельник. В разные времена в гроте был найден лапоть и чугунные ядра. Современный крест.

14.  С кровли свисают ледяные сталактиты. На этом гроте проходит точка росы, поэтому дальше в пещере становится заметно теплее +5 °C.

15. Следующий грот — Руины. Он представляет собой довольно обширную полость, почти полностью заваленную глыбами. Тропа огибает грот и за извилистость получила название «Озорные Повороты». Проход был расширен взрывными работами и оборудован ступенями и перилами.

16. Справа расположена полость «Пасть дракона».

17. Подсветка в гроте «Руины».

18. Грот «Скульптурный». В этом гроте имеется несколько нагромождений глыб, напоминающих различных животных (черепаха, крокодил, утка).

19.

20. Грот «Коралловый» назван по подобию его стенок на структуру кораллов. В 1984 году в этом гроте был устроен бар для приема высоких гостей, сейчас в гроте устраиваются различные мероприятия.

21. Направляемся к гроту «Центральный». А этот скользкий участок называется «Дамские слезы». Название происходит от предания, будто тут часто падали девушки и получали ушибы.

22. Указатель на развилке ходов. Налево — маршрут с элементами экстрима и лазерным шоу, направо — центральный маршрут или по большому кольцу.

23. Купола — результат отслоения пород кровли. Такие обвалы происходят в периоды паводков и преимущественно в гротах. Вода постепенно размывает легкорастворимые гипсы и ангидриты, в результате чего образуются так называемые «органные трубы» — полости, сообщающиеся с поверхностью. На поверхности образуются воронки, а в пещере вывалы глины и камней.

24. На отдельных участках кровлю поддерживают стойки. Поскольку Ледяная пещера постоянно увеличивается в размерах, то со временем стойки прекратят поддерживать кровлю.

25. Для управления освещением пещера оборудована щитами освещения. Экскурсовод включает свет на следующем участке и выключает на предыдущем. До этого вместо щитов в пещере использовались шахтные пускатели.

26. Дальше мы прошли в грот «Геологов», где нас ждало лазерное шоу.

27. Лазерное шоу представляет собой примитивное зрелище, поэтому нас оно не впечатлило.

28.

29. Грот «Атлантида» с подземным озером.

30. Еще одно подземное озеро примечательно тем, что в нем проходят крещенские купания. Всего в Кунгурской пещере насчитывается около 70 подземных озер. В воде обитают уникальные рачки — крангониксы Хлебникова.

31. Грот Хлебниковых имеет площадь 1 300 кв.м и полностью завален глыбами.

32. Грот «Романтиков» имеет подземное озеро.

33. Узкий проход в грот «Длинный». Стены выложены каменной кладкой для предотвращения осыпания. Грот «Длинный» имеет протяженность 196 метров.

34. Из грота можно попасть в заповедную часть пещеры. Эта часть пещеры была открыта сотрудниками экспедиции «Гидростройпроекта» в 1935 году, о чем сообщает надпись на стене «Ход в нов. откртые грота 5/II –1935г».

35. Подземное озеро в гроте «Длинный».

36. За контролем сдвижения кровли имеются реперы.

37.  Грот «Великан» имеет площадь 3 900 кв.м и является самым большим на туристическом маршруте (в заповедной части пещере ему уступает в размерах только грот Географов). Свод грота еще не достиг куполообразной формы, поэтому процесс обрушения еще не завершился.

38. Проходя вдоль осыпи мы попадаем в грот Лукина. В 1950-х годах этот грот назвали именем известного спелеолога Норбера Кастере. В 1960-е годах его переименовали в грот Шахтеров в дань тяжелому труду шахтеров, занятых на проходке и укреплении пещеры. В гроте установлена новогодняя елка, будто бы не осыпающаяся уже несколько лет.

39. Вершину осыпи украшает огромная глыба, похожая на огромную крысу. Уши явно кем-то художественно поставлены.

40. На этом экскурсия по Кунгурской пещере заканчивается и мы по выходному тоннелю направляемся наружу. Тоннель был пройден в 1972-1973 годах и имеет протяжность 109 м.

41. Из тоннеля мы попадаем на смотровую площадку, расположенную на высоте 18 метров от уровня земли.

Общие впечатления от посещения пещеры — не самые хорошие. Первым делом нас поразила цена билета — очень высокая для обычной пещеры. Экскурсовод постоянно подгонял группу, выключая позади свет. Фотографировать в таких условиях было совершенно невозможно. Освещение в пещере оставляет желать лучшего. Лазерное шоу оказалось примитивной анимацией с таким же сюжетом.

Также смотрите «Ледяная пещера в Исландии» и «Пещера огромных кристаллов».