Галапагосские острова — это архипелаг в Тихом океане, в 972 км к западу от Эквадора, состоящий из 13 основных вулканических островов. Острова известны прежде всего большим количеством местных видов фауны и проведённым здесь исследованием Чарльза Дарвина, которое послужило для него первым толчком к созданию эволюционной теории происхождения видов.

Считается, что первый остров был сформирован 5—10 млн лет назад в результате тектонической активности.

А это представитель сервиса «Просмотра улиц» от Гугл (Google Street View), который позволяет нам увидеть панорамные виды улиц многих городов мира с высоты около 2.5 метров. На этот раз сервис добрался до Галапагосов. О том как работает Google Street View — читайте в статье «Как работает Google Street View — просмотр панорам улиц городов мира». (Фото AP Photo | Google):

Галапагосские острова получили свое название от водившихся на них гигантских морских черепах, по-испански называвшихся во множественном числе «galápagos» — «водяные черепахи».

Это зелёная морская черепаха. Она крупная, длина панциря от 80 до 150 см, масса — от 70 до 200 кг, очень редко достигает длины 200 см и массы 400—500 кг. (Фото Pablo Cozzaglio | AFP | Getty Images):

Галапагосские острова были официально открыты в марте 1535 года священником испанского происхождения Томасом де Берланга, который отправился на корабле из Панамы в Перу, но случайно отклонился от намеченного пути.

Галапагосские морские львы. (Фото © Google, Inc.):

Остров Сомбреро Чино, он находится на юго-восточной оконечности острова Сан-Сальвадо. (Фото AP Photo | Dolores Ochoa):

Черепахи-гиганты Галапагосских островов могут весить до 250 кг и жить больше 100 лет. Эта пересекает дорогу на острове Санта-Крус. (Фото Reuters | Jorge Silva):

В 1978 году острова были объявлены Всемирным наследием ЮНЕСКО, а в 1985 году — заповедником всемирной биосферы.

Остров Леон-Дормидо («Спящий лев»). (Фото © Google, Inc.):

Интересно, что на островах практически отсутствуют источники пресной воды. (Фото AP Photo | Google):

Архипелаг знаменит своими флорой и фауной. Большое количество обитателей архипелага — эндемики (существуют только здесь). И вот один из них.

Морская игуана — игуана, обитающая исключительно на Галапагосских островах. Имеет уникальную среди современных ящериц способность проводить большую часть времени в море.

Символ Галапагосских островов — Голубоногая олуша. (Фото Nicolas de Camaret):

Из 40 000 пар примерно половина живёт на Галапагосских островах, где голубоногие олуши охраняются законом. Синие ноги самцов в период токования играют значительную роль. Самки предпочитают самца с окрашенными в синий цвет ногами и пренебрегают самцом, ноги которого выглядят серо-голубыми. (Фото Michael McCullough):

Морской лев. В природе голоса морских львов представляют собой хриплый рёв. (Фото Mark Rowland):

Морская игуана. На берегу ящерица греется на солнце, удерживаясь на камнях с помощью мощных когтей. Чёрная окраска помогает согреться. (Фото AP Photo | Dolores Ochoa):

Китовая акула. Крупнейшая из существующих на данный момент видов акул, а также крупнейшая из современных рыб. Её размер часто превышает 10 м, имеются данные о 18-метровых и даже 20-метровых экземплярах. Китовую акулу трудно спутать с другими рыбами — помимо огромного размера, её отличает характерный внешний вид. У китовой акулы тело мощное и толстое, голова сравнительно небольшая. Форма головы весьма своеобразна — она сильно приплюснутая. (Фото AP Photo | The Galapagos National Park of Ecuador):

А проект Google Street View продолжает снимать местные панорамы. (Фото AP Photo | Google):

Активный щитовидный вулкан Серро-Асуль (исп. Cerro Azul, «синий холм») на острове Исабела. (Фото Reuters | Parque Nacional Galapagos):

Удивительно, как морские игуаны умеют висеть на отвесных скалах и камнях. (Фото Mark Rowland):

Этот чудесный кратер на острове Bainbridge на Галапагосских островах. Островок часто посещают фламинго. Также читайте «Страна розовых фламинго». (Фото AP Photo | Dolores Ochoa):

Дарвин — главная звезда и герой Галапагосов. На всех островах есть улица его имени, установлено несколько памятников и бюстов ученого. Например, этот памятник находится на острове Сан Кристобаль. (Фото © Google, Inc.):

Стая рыб у острова Флореана. (Фото © Google, Inc.):

Великолепный фрегат — довольно крупная птица, его величина может достигать 1 м, а размах крыльев — от 215 до 230 см. У самцов имеется красный горловой мешок, который надувается как воздушный шар во время брачного периода. (Фото AP Photo | Kim Gamel):

Поля папоротников на острове Исабела. (Фото AP Photo | Google):

Лава в бухте Саливан, остров Сантьяго. (Фото Lieutenant Elizabeth Crapo, NOAA Corps):

Великолепные фрегаты в полете. (Фото zpics):

Маленький морской лев. (Фото Cynthia Perry):

На Галапагосских островах очень мало естественных хищников. Один из крупных местных хищников — Галапагосский канюк. Он является эндемичным видом Галапагосских островов и Эквадора, населяет открытые поля, побережье, леса и горы:

Лавовое поле, остров Изабелла. (Фото Google, Inc.):

У акул-молотов характерное для молотоголовых акул обтекаемое тело и голова с выростами по бокам. Средняя длина акулы-молот составляет 3.5 м, а вес более 230 кг. Является активным хищником. (Фото Reuters | Jorge Silva):

Глаз игуаны. (Фото AP Photo | Dolores Ochoa):

Мангровые леса на острове Изабелла. (Фото © Google, Inc.):

Конолофы (лат. Conolophus) — род игуан, обитающий исключительно на Галапагосских островах. Близкие родственники морских игуан, но отличаются от них более вытянутой головой, коротким неуклюжим туловищем со слабо выраженным спинным гребнем. Все виды занесены в Международную Красную книгу. (Фото Susan Roehl):

Прощайте, Галапагосские острова и их обитатели. (Фото blinking idiot):