Десятки тысяч участников из разных стран, тонны перезрелых помидоров, служащих оружием в «битвах» — все это ежегодный фестиваль Ла Томатина, который проводится в последнюю неделю августа в испанском городе Буньоль.

В этом году в томатных боях приняли участие более 40 тысяч человек.

Фестиваль Томатина проводится в честь покровителя города Святого Луи Бертрана.

Начало этой традиции было положено еще в 1945 году. Тогда самая первая битва помидорами произошла между друзьями, в процессе драки на фестивале. В период правления Франко — правителя и диктатора Испании с 1939 до смерти в 1975 — праздник был запрещён как не имеющий религиозной значимости, но возродился в конце 1970х годов.

Помидоры для праздника поставляются городскими властями, а в 2002 году центральное бюро туризма присвоило фестивалю в Буньоле (недалеко от Валенсии ) статус международного.

Первые события Томатины начинаются около 10 часов утра. Множество грузовиков с помидорами въезжают на центральную площадь города.

По правилам фестиваль начинается только после того, как кто-нибудь залезет на деревянный столб высотой в 2 этажа, предварительно смазанный мылом. На верху столба смельчака ожидает свиной окорок. Сигналом к началу боя служит выстрел из водяных пушек.

В процессе сражения каждый участник сам за себя. Правила требуют, что для избежания травм перед броском помидор должен быть раздавлен.

Хаос длится ровно час, после чего водомёты делают второй залп, подавая сигнал к завершению сражения. После этого момента помидорами бросаться больше нельзя.

После битвы стены окружающих домов становятся красными, а томатная жижа на мостовой доходит до щиколоток. Участники отмываются в реке, или их окатывают из шлангов местные жители.

Фестиваль Ла Томатина — это не только одночасовые томатные бои. Он длится целую неделю и включает в себя музыкальные номера, ярмарку, парад, танцы и салют.

Население города Буньоль составляет всего 9 000 человек, но в период празднества сюда приезжают до 40 тыс. туристов. Жилья для всех туристов в Буньоле не хватает, поэтому многие участники приезжают на поезде или автобусе из Валенсии, которая находится в 38 км.

При подготовке к фестивалю хозяева своих магазинчиков закрывают большими щитами окна своих заведений, чтобы защитить их от предстоящего безумия, в ходе которого используется более 100 тонн помидоров.