150 лет назад, 30 марта 1867 года Северо-Американские Соединённые Штаты выписали правительству Российской империи чек на сумму 7.2 млн. долларов и приобрели в свое владение 1 518 800 квадратных километров новых земель, то есть по 4.74 доллара за км².

Аляска, открытая для Старого Света в 1732 году русской экспедицией под руководством М. С. Гвоздева и И. Фёдорова, была владением России в Северной Америке. Сперва она осваивалась не государством, а частными лицами, но, начиная с 1799 года, — специально учреждённой монополией — Русско-американской компанией (РАК).

1. Портлендский канал в Аляске у подножья горного хребта Халлек. 1888 год. (Фото Michael Maslan | Corbis | VCG):

Проданная территория была практически не обжита — по оценке самой РАК, на момент продажи население всей русской Аляски и Алеутских островов составляло около 2500 русских и примерно до 60 000 индейцев и эскимосов. В начале XIX века Аляска приносила доходы за счёт торговли пушниной, однако к середине века стало представляться, что расходы на содержание и защиту этой отдалённой от России и уязвимой, с геополитической точки зрения, территории будут перевешивать потенциальную прибыль. Короче, её продали.

2. (Фото Winter and Pond | Library of Congress | Corbis | VCG):

3. Аляскинский ледник Мюир, спускающийся в океанский залив, 1892 год. (Фото Michael Maslan | Corbis | VCG):

4. Прачечная у реки Клондайк. С открытия месторождений золота на ручье Бонанза-Крик в районе реки Клондайк в середине августа 1896 года началась Клондайкская «золотая лихорадка». С тех пор слово «клондайк» является синонимом «невообразимо богатого месторождения, источника огромных благ». (Фото Bettmann):

Золотая лихорадка началась в 1896—1897 гг, т.е. спустя около 30 лет после продажи Аляски за 7.2 млн. долларов. По всей Америке разнеслась новость о находке в 1896 г. золота на реке Клондайк, на канадской территории Юкон.

В общей сложности более чем за век с момента находки жилы было добыто и вывезено около 390 тонн золота. По данным 2008 года, его суммарная стоимость составляет 4.4 миллиардов долларов США.

5. Аляска во время «золотой лихорадки». (Фото Bettmann):

6. Местные на Аляске между 1906 и 1915 годами. (Фото Eric A. Hegg | Library of Congress):

7. Охотник на тюленей, 1930 год. (Фото Edward S. Curtis | Library of Congress | Corbis | VCG):

8. Аляска развивается. Новые фермеры, 16 июня 1935.

9. Круизные лайнеры на Аляске, 1941 год. (Фото Bettmann):

10. Аляскинская трасса, построенная во время Второй мировой войны, связывает Досон-Крик в канадской провинции Британская Колумбия и Делта-Джанкшен на Аляске. Строительство было завершено в 1943 году. Длина трассы составляла 2237 км. Неофициально Аляскинская трасса считается частью Панамериканского шоссе, которое проходит через Северную и Южную Америку и заканчивается на юге Аргентины.

Здесь виден этап строительства 9 октября 1942. Если учесть, что построили её в 43-м, то быстро.

11. Самолет времен Второй мировой войны на Алеутском фронте.

12. Первый губернатор Аляски Уильям Иган и сенатор США Боб Бартлетт. Аляска объявлена новым штатом в 1959 году. (Фото Bettmann):

13. Центр города Анкориджа, 12 июня 1960. Ждут прибытие президента Эйзенхауэра.

15. Великое Аляскинское землетрясение — сильнейшее землетрясение в истории США и второе, после Вальдивского, в истории наблюдений, его магнитуда составила 8,4 по шкале Рихтера. Очаг землетрясения располагался на глубине более 20 километров и был приурочен к границе погружения Тихоокеанской плиты под Североамериканскую. Землетрясение произошло 27 марта 1964 года. Погибло 139 человек.

16. Трансаляскинский нефтепровод. Пересекает штат Аляска с севера на юг, длина нефтепровода 1288 км. (Фото Barry Williams):

17. Авария танкера компании Exxon «Эксон Вальдес». Авария произошла 23 марта 1989 года у берегов Аляски. В результате катастрофы около 10,8 миллионов галлонов нефти (около 260 тыс. баррелей или 40,9 миллионов литров) вылилось в море, образовав нефтяное пятно в 28 тысяч квадратных километров. Всего танкер перевозил 54,1 миллиона галлонов нефти. Было загрязнено нефтью около двух тысяч километров береговой линии.

Эта авария считалась наиболее разрушительной для экологии катастрофой, которая когда-либо происходила на море вплоть до аварии буровой установки DH в Мексиканском заливе 20 апреля 2010 года. (Фото Rob Stapleton):

18. Орел в нефти. Пока сидит в ящике, ждет помощи. (Фото Natalie Fobes | Corbis):

19. Название «Аляска» происходит от алеутского алясҳаҳ — «китовое место». А вот и горбатый кит. (Фото Steve Kaufman):

20. Северное сияние на Аляске. (Фото Lance King):

21. А это уже наши дни. Луна над Анкориджем, штат Аляска, 3 февраля 2015. (Фото Dan Joling):

22. Медведи на Аляске, 30 августа 2009. (Фото Saul Loeb):

23. Круизный корабль идет рядом с ледником Хаббарда. Ледник берёт начало на горе Логан, что на территории Юкон, Канада и тянется на протяжении 122 километров. (Фото Mark McElroy):

24. Зайчик в Национальном парке и заповеднике Денали. (Фото Tim Rains | U.S. National Park Service):

25. Аляскинские серферы и приливная волна. Подробнее смотрите в статье «Приливная волна: против течения».

26. (Фото Dan Joling):

27. Ледник Кник, 2015 год. (Фото Orjan F. Ellingvag | Corbis):

28. Горбуши идут на нерест вверх по течению, 8 августа 2008. (Фото Lucas Jackson | Reuters):

29. В российской публицистике распространено мнение о том, что Аляска в действительности была не продана, а сдана в аренду на 99 лет, но СССР по определённым политическим причинам не потребовал её обратно. Эта же версия обыгрывается в романе Джеффри Арчера «A Matter of Honour». Однако, по мнению подавляющего большинства историков, никакой почвы под этими версиями нет, потому что, согласно договору 1867 года, Аляска однозначно, окончательно и бесповоротно переходит в полную собственность США. (Фото Daniel A. Leifheit | U.S. National Park Service):

30. А куда делись деньги за Аляску? Большая часть полученных денег была «израсходована за границею на покупку принадлежностей для железных дорог». Так гласит документ, написанный неизвестным служащим Министерства финансов во второй половине 1868 года, хранящийся в государственном историческом архиве РФ. Впрочем, версия «Деньги были разворованы» тоже не исключается. (Фото Cyrus Read | Alaska Volcano Observatory | U.S. Geological Survey):

31. Белые мишки. (Фото Jeff Hutchens):

32. Закат. (Фото Dan Joling):

Что было бы, если бы Аляску не продали, и она была бы сейчас российской? И российская земля находилась бы рядом с США? Был бы мир сейчас другой? Возможно.

33. Национальный парк и заповедник Денали, Аляска. (Фото Tim Rains | U.S. National Park Service):

Также смотрите:

• Гора Денали на Аляске
• Дорога на Клондайк — самая красивая железная дорога Аляски