Национальный парк Долина Смерти — совершенно уникальное место, ни с чем несравнимое по своим пейзажам. На огромной территории парка размером 13 518 кв.км можно увидеть невероятное количество природных красот — долин, горных хребтов, а также впадину, глубиной 86 метров ниже уровня моря, которая является второй по глубине в западном полушарии.

Я совсем не ожидала, что Долина Смерти, которую я теперь называю Долиной убийственной красоты, произведёт на меня такое сильное впечатление. Но это место с потрясающей энергетикой, с невероятно сухим климатом и видами, меняющимися за каждым поворотом.

1. Именно так в моей голове выглядела дорога к Долине Смерти — абсолютная пустая трасса, протяжённостью сотню миль и ни-ко-го…

2. Долина Смерти просто огромная! И для того, чтобы посмотреть её всю, нужно очень много времени. К сожалению, у нас было всего четыре часа, и мы выбрали несколько точек, в которые мы точно хотим попасть. Плюс одну точку удалось посмотреть совершенно случайно. Соответственно, всё зависит от имеющихся у вас временных ресурсов. По сути, вы можете вообще нигде не останавливаться и просто проехать Долину насквозь, даже в этом случае она вас покорит.

3. Потому что такая красота никого не оставит равнодушным!

4. Вы знаете, почему Долина называется Долиной Смерти? Наверное, у каждого всплывают свои ассоциации, но они все так или иначе связаны с тем, что в этом месте наверняка умерло куча народу. Возможно, это из-за беспощадного местного климата – средняя температура воздуха летом примерно 40-50 градусов. Да, климат тут жестокий. Но не настолько )

Почему же тогда Долина Смерти? Калифорнийская золотая лихорадка привлекла в этот район первых поселенцев. В декабре 1849 года две группы людей со 100 повозками, заблудившись, вступили на землю долины, пытаясь найти кратчайший путь в Калифорнию. Они несколько недель не могли найти выход из Долины. Однако они нашли источники пресной воды из нескольких ручьёв и, в конечном счёте, смогли перебраться через горный перевал Уингейт-Пас.

Покидая Долину, одна из женщин в группе развернулась и воскликнула «Прощай, долина смерти!», таким образом, дав ей современное название. На самом деле, только один пожилой мужчина по имени Кулвервелл скончался по дороге, да и то он был полуживой перед началом путешествия. Так что не было тут никаких особенных смертей. И, честно говоря, находясь в Долине Смерти, жить хочется как никогда сильно 🙂

5. В конце XIX — начале XX века в Долине появилось несколько быстрорастущих поселений, жители которых занимались золотодобычей, однако эти поселения оказались недолговечными. Единственной долговременной доходной рудой оказалась бура — минерал, использовавшийся для производства мыла и в промышленности. Для транспортировки этой руды использовались повозки, запряжённые 18 мулами и парой лошадей.

Сейчас в Долине можно увидеть место, на котором всё это происходило.

6. И саму повозку. Уж не знаю, действительно ли она с тех времён или это бутафория 🙂

7. Ещё один пункт, который нам удалось посмотреть — это Дорога художников (Artist’s Palette Drive).

8. Потрясающая односторонняя дорога, которая со всех сторон окружена горами всевозможных расцветок.

9. Именно из-за расцветок горы и получили своё романтичное название Artist’s Palette.

10. Окрас гор вызван различными оксидами и солями. Например, железо придаёт розовый, жёлтый и все оттенки красного; марганец — пурпурный; слюда — зелёный.

11. За каждым поворотом открывается новый пейзаж, не похожий на предыдущий. Тем, у кого клаустрофобия здесь может стать нехорошо, потому что когда ты едешь в машине, ты почти не видишь неба — только горы. Со всех сторон.

12. Фактура у гор потрясающая. Мне кажется, что здесь должны стоять толпы художников с мольбертами…

13. Дорога очень извилистая и реально может закружиться голова. Но к счастью, есть довольно много выступов, где можно остановиться и перевести дыхание.

14. Едем дальше. Одна из самых популярных точек в Долине — Дьявольское поле для гольфа (Devil’s Golf Course).

15. Нынешнее поле для гольфа — это не что иное, как давно исчезнувшее озеро. Сейчас оно выглядит так, как будто по нему прошёлся какой-то монстр и выкорчевал огромные куски земли.

16. Эти куски отлично утоптаны с самого края, у автомобильной стоянки для туристов, и выглядят как обычная сухая земля. Но достаточно отойти метров на десять вперёд, чтобы увидеть настоящую красоту.

Куски выкорчеванной земли покрыты острыми шипами соли. Поэтому ходить по полю нужно очень и очень осторожно. Ни в коем случае не подойдёт обувь типа вьетнамок, так как это чревато тем, что очень легко можно пораниться. Но эти соляные шипы невероятной красоты!

17. И вот она самая — популярная точка в Долине Смерти — Бэдуотер (Badwater). Только в этом месте такое большое скопление людей. В остальных закоулках Долины создаётся ощущение, что кроме тебя здесь никого и нет.

18. Сейчас эта местность представляет собой бассейн, накапливающий воду из нескольких небольших родников, однако скопление в нём солей делает её непригодной для питья — эта особенность и дала название местности Бэдуотер, что дословно означает «плохая вода».

19. Для туристов сделан мостик, дальше которого мало кто решается заходить.

20. Но мы не могли не пройти вперёд, потому что как раз дальше-то и начинается всё самое интересное. Тем более, что на самом деле этот бассейн не является самой низкой точкой. Самая низкая точка расположена в нескольких милях к западу. Однако, по залежам соли в этом месте опасно передвигаться, так как во многих местах она представляют собой лишь тонкую корку. По этой причине отметка о самой низкой точке расположена рядом с бассейном.

Стоит отойти всего на чуть-чуть и вон оно — белоснежное покрывало из соли!

21. Ходить по нему — это что-то с чем-то. Во-первых, даже через обувь чувствуется другая структура земли. А, во-вторых, очень необычный воздух. Он очень-очень сухой и даже немного покалывает нос. Я знаю, что у нас в Питере есть соляные пещеры, в которые народ приходит, чтобы подышать соляным воздухом при простудах. Я в такой пещере никогда не была, но мне кажется, что это место, так сказать, естественная соляная пещера 🙂

22. Мы отошли примерно на один километр от парковки. Солнце шпарило не щадя, густой солёный воздух не давал дышать во всю грудь, но именно здесь можно увидеть эти потрясающие «соляные квартирки» (Salt Flat).

23. Огромное поле из таких вот соляных образований.

24. Образования очень плотные и по ним можно смело ходить.

25. Знаете, как образуются такие квартирки? Они получаются посредством того, что земля трескается под раскалённым солнцем, и получаются эти образования.

26. Что-то невероятное и уникальное.

27. И, наверное, только эта природа могла вдохновить людей на невероятные поступки. Каждый год в Долине Смерти как раз в точке Бэдуотер стартует Сверхмарафон Бэдуотер (Badwater Ultramarathon). Этот марафон позиционирует себя как «самый тяжёлый легкоатлетический пробег в мире». И понятно почему.

Марафон проходит в июле месяце — в самый жаркий месяц в году в этом месте. Общая протяжённость дистанции, которую должны преодолеть марафонцы составляет 217 километров! Начинают они от впадины Бэдуотер (а это как я писала выше 86 метров ниже уровня моря). На полпути бегуны должны преодолеть два горных перевала высотой свыше 1 500 метров. Финишируют же они на горе Уитни, которая 2 548 метров над уровнем моря. Среднее время, за которое его пробегают победители — примерно 25-30 часов. Кажется, что этот марафон доступен только для каких-то космических людей.

28. И их с каждым годом становится всё больше. Например, в первом официальном забеге в 1987 году было всего пять участников. А в 2014 году участников было 97, из них 19 женщин. И с дистанции сошли всего 14 человек. Кстати, участники марафона приезжают сюда из разных стран мира. В этом году было представлено 24 страны. И да, россияне тоже участвуют. Так, в 2000 году победителями марафона и среди мужчин, и среди женщин стали двое россиян — Анатолий Кругликов и Ирина Реутович.

29. Уезжать совсем не хотелось. И хотя всего лишь несколько проведённых здесь часов нас довольно сильно утомили, в основном из-за сорока градусной жары, но хотелось ездить по Долине и напитываться, и напитываться её жизненной энергией.

30. На протяжении всего пути, пока мы выезжали из Долины, я не выпускала из рук фотоаппарат, потому что виды, конечно, завораживают.

31. Нет в мире ничего красивее гор!

32. А пустыня Мохаве — это вообще что-то удивительное…

33. Я от всей души желаю каждому побывать в этом восхитительном месте. Это место вы не забудете никогда.

Также смотрите «Ползущие камни Долины Смерти».