Автоматические межпланетные зонды, запущенные НАСА, Европейским космическим агентством (ЕКА), прямо сейчас собирают информацию о нашей Солнечной системе. В данный момент космические аппараты находятся на орбитах Солнца, Меркурия, Венеры, Земли, Марса и Сатурна, другие летят за пределы Солнечной системы.

Благодаря всем этим механическим астронавтам в космосе, мы имеем возможность совершить путешествие вокруг нашей Солнечной системы.

Анимированное изображение Солнца, показывающее вспышки на поверхности, произошедшие 5 марта 2012 года. (Фото NASA | ESA):

Комета C/2011 W3 (Лавджоя) была открыта 27 ноября 2011. Ее диаметр равен 100-200 метрам. Известна тем, что попала в солнечную корону, пролетев 120 000 км над поверхностью с температурой в несколько миллионов градусов, но смогла «выжить» после такого сближения с Солнцем. (Фото Solar Dynamics Observatory | AP):

А это фотография «выжившей» кометы Лавджоя около горизонта Земли 21 декабря 2011. (Фото Dan Burbank | AP):

Так выглядит частичное солнечное затмение из космоса. Фотография сделана 21 февраля 2012 года, когда Луна находилась между обсерваторией НАСА и Солнцем. (Фото NASA | AP):

Большой ударный кратер Эминеску на Меркурии, названный в честь румынского поэта и снятый 5 декабря 2011 космическим аппаратом НАСА «Мессенджер». Диаметр кратера составляет 125 км. (Фото Carnegie Institution of Washington | NASA):

Международная космическая станция (вверху слева) пролетает мимо Луны 4 января 2012. (Фото Lauren Harnett  | NASA | Reuters):

Место посадки «Аполлона-15» — девятого пилотируемого космического корабля, совершившего четвертую высадку людей на Луну (светлое пятно, окруженное тенью). Темные треки справа от места посадки ведут к месту последней парковки «Лунного ровера» LRV-1 в районе горы Хэдли Лунных Апеннин. Фотография снята 6 ноября 2011. (Фото NASA):

Луна исчезает за атмосферой Земли. Фотография сделана с Международной космической станции 9 января 2012. (Фото NASA):

Ночной вид с Международной космической станции на Атлантическое побережье США, 6 февраля 2012. (Фото NASA | Reuters):

Спускаемый аппарат пилотируемого корабля «Союз ТМА-02М» благополучно приземлился в Казахстане (черная точка в центре, с парашютом). Машины с фарами и вертолет — русский персонал, встречающий астронавтов, спустившихся на Землю с МКС 22 ноября 2011. (Фото Bill Ingalls | NASA):

Спускаемый аппарат пилотируемого корабля «Союз ТМА-02М» вблизи. Казахстан, 22 ноября 2011. (Фото Bill Ingalls | NASA):

Красивый снимок космического корабля «Прогресс», приближающегося к Международной космической станции, 12 января 2012. (Фото NASA):

Облака и северное сияние над Аляской. Вид с Международной космической станции, 10 февраля 2012. (Фото NASA):

Российский космонавт-испытатель Антон Шкаплеров в открытом космосе около МКС. (Фото NASA):

Звездные треки, свечение атмосферы Земли, удары молний и городские огни — все это видно на фотографии, сделанной с МКС и с большой выдержкой. (Фото Ron Pettit | NASA):

4 января 2012 со спутника НАСА Suomi NPP получена одна из самых красивых фотографий Земли в высоком разрешении (8000х8000 px) — «Голубой мрамор». (Фото NASA | AP):

Дюны на поверхности Марса, 25 января 2012. (Фото NASA | AP):

На фотографии, полученной аппаратом Mars Express, изображен «Каньон эха», где находятся самые большие запасы воды на Марсе. (Фото NASA | JPL | ASU):

Автопортреты марсохода Оппортьюнити (Opportunity), запущенного космическим агентством NASA. Левая фотография сделана в феврале 2005 года, когда марсоход находился на поверхности красной планеты 322 марсианских суток. Правая фотография сделана в декабре 2011 года, когда марсоход находился на планете 2 800 марсианских суток (марсианский год состоит из 668.6 марсианских суток). На солнечных батареях виден слой пыли. Эта миссия является самой длительной на поверхности Марса в истории космических исследований. На сегодняшний день Opportunity проехал 34.36 км. (Фото NASA | JPL):

Марсоход Оппортьюнити у кратера Индевор. Этот огромный кратер протянулся на 22 километра от края до края. (Фото NASA | JPL):

Фотография астероида Веста (с расстояния 2 700 км) — одного из крупнейших астероидов в астероидном поясе — области Солнечной системы, расположенной между орбитами Марса и Юпитера. Астероид получил свое название в честь древнеримской богини дома и домашнего очага. (Фото JPL-Caltech | UCLA | MPS | DLR | IDA | NASA):

Поверхность астероида Веста вблизи, 27 ноября 2011. (Фото NASA | JPL-Caltech | Reuters):

Старая фотография Юпитера, сделанная в 1979 году, в новой обработке. Крупнейшая планета Солнечной системы, имеющая, по крайней мере, 67 спутников. (Фото NASA | JPL-Caltech):

Спутник Сатурна Мимас появляется за спутником Сатурна Диона. Имея размер около 400 километров, Мимас является 20-м по величине спутником в Солнечной системе. Средний диаметр естественного спутника Сатурна Дионы, составляет 1123.4 км. Фотография снята 12 декабря 2011 с автоматического космического аппарата НАСА «Кассини». (Фото NASA | JPL):

Еще один естественный спутник Сатурна, открытый 1848 году и названный в честь титана Гипериона. Поверхность спутника покрыта многочисленными кратерами. Его размеры небольшие — всего 230-350км. (Фото NASA | JPL):

Знакомьтесь, Титан (сзади) — крупнейший спутник Сатурна, который является вторым по величине спутником в Солнечной системе. Его диаметр составляет 5 150 км, что на 50 % больше, чем у Луны, при этом Титан на 80 % превосходит спутник Земли по массе. На фоне Титана виден второй по величине спутник Сатурна — Рея. Это ледяное тело имеет размеры 1 529 км в диаметре. (Фото NASA | JPL):

Облака на Сатурне, 1 августа 2011 года. Скорость ветра на этой планете может достигать местами 1 800 км/ч! И все же самые быстрые ветра в Солнечной системе на планете Нептун: их скорость достигает 2 200 км/ч. (Фото NASA | JPL):

Спутник Сатурна Диона. О нем мы уже говорили чуть выше. Фотография сделана 12 декабря 2011. (Фото NASA | JPL):

Еще одна фотография Дионы — спутника Сатурна. Справа на фотографии видна небольшая часть колец гигантской планеты. (Фото NASA | JPL):

Спутник Сатурна Титан (впереди) и спутник Сатурна Диона на фоне знаменитых колец планеты. Кольца Сатурна очень тонкие. При диаметре около 250 000 км их толщина не достигает и 1 км. По составу кольца на 93% состоят изо льда. (Фото JPL-Caltech | Space Science Institute | NASA):

Наше Солнце, 7 марта 2012. (Фото NASA | SDO):