Межпланетные автоматические зонды НАСА, Европейского космического агентства и другие в данный момент собирают информацию о нашей Солнечной системе. Прямо сейчас космические аппараты находятся на орбитах Солнца, Меркурия, Венеры, Земли, Марса и Сатурна, другие летят к небольшим космическим объектам, а также за пределы Солнечной системы.

На Марсе марсоход «Спирит» (анг. дух) официально признан вышедшим из строя после 2-летнего отсутствия от него радиосигнала, но его двойник — марсоход «Оппотьюнити» — продолжает свою космическую миссию уже более 2 500 дней вместо 90 запланированных.

Благодаря астронавтам и всем этим механическим разведчикам в космосе, мы имеем возможность посмотреть «семейные» фотографии нашей Солнечной системы.

Первый марсоход космического агентства НАСА — «Спирит» — был доставлен на Марс в январе 2004 года. В начале 2009 года «Спирит», который должен был по плану работать на Марсе лишь 90 дней, проработал, казалось бы, немыслимый срок по сравнении с планируемым временем — 5 лет. Именно столько лет марсоход находился на Марсе. Более 2-х последних лет «Спирит» не подавал признаков жизни, и исследователи отказались от попыток восстановить с ним связь и полностью переключились на работу с марсоходом «Оппотьюнити» (Opportunity).

6 октября 2008 года межпланетный аппарат «Мессенджер» успешно завершил свой ​​второй облет планеты Меркурий. На следующий день сделанные им снимки были получены на Земле. Эта захватывающая фотография — один из первых снимков планеты, сделанный через 90 минут после того, как «Мессенджер» подошел к Меркурию на минимальное расстояние. Яркий кратер в центре — Kuiper. (Фото Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory | НАСА):

Мощная вспышка класса M3.6 на Солнце, продолжавшаяся 90 минут, 24 февраля 2011. Часть плазмы улетело в космическое пространство, остальное вернулось обратно на поверхность звезды. (Фото GSFC | SDO | НАСА):

Крупный план поверхности Солнца и часть крупнейшего солнечного пятна, 15 июля 2002 года. Ширина ячеек вверху равна приблизительно 1 000 километрам. Солнечные пятна — тёмные образования, наблюдаемые в фотосфере Солнца (излучающий слой звёздной атмосферы). Их температура ниже температуры фотосферы на 1–2 тыс. градусов, из-за чего они в 2–5 раз темнее фотосферы. (Фото Royal Swedish Academy of Sciences):

Достаточно яркая комета пикирует на Солнце, 10-11 мая 2011 года. Фотография сделана с помощью коронографа — телескопа, позволяющего наблюдать солнечную корону вне затмений. Известно, что солнечная корона излучает много слабее, чем диск Солнца, поэтому невооружённым глазом её можно увидеть только при полном солнечном затмении, когда диск Луны закрывает диск Солнца. (Фото SOHO | НАСА):

Петли магнитного поля на поверхности Солнца, 29 ноября 2010. (Фото НАСА):

Кратеры на поверхности Меркурия. Фотография сделана межпланетным аппаратом «Мессенджер», 30 марта 2011. (Фото Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory | НАСА):

Южный полюс Меркурия с высоты 10240 километров. Температура поверхности планеты в верхней части этого изображения составляет около 430°С. В нижней, неосвещенной части, температура может резко упасть до -163°С, а в некоторых местах Меркурия никогда нет солнечного света и температура там может доходить до -183°С. Фотография сделана межпланетным аппаратом «Мессенджер», 30 марта 2011. (Фото Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory | НАСА):

Это вторая планета от Солнца — Венера. 5 июня 2007 года. межпланетный аппарат «Мессенджер» пролетел мимо нее. Густые облака серной кислоты полностью скрывает поверхность планеты, температура которой доходит до 460°C. (Фото Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory | НАСА):

Кратер Эйткен. Ширина поверхности Луны на этой фотографии составляет 30 километров. (Фото Arizona State University | НАСА):

Новая фотография места посадки команды «Апполона—14», побывавший на Луне 40 лет назад в 1971 году. Следы маршрута путешествия по лунной поверхности все еще видны с того времени. (Фото НАСА):

Наша Земля. (Фото Robert Simmon and Marit Jentoft-Nilsen | НАСА):

Панорамная фотография Южной Америки, сделанная с МКС 12 апреля 2011. (Фото НАСА):

Еще одна фотография с МКС. Ночные города Париж, Брюссель и Милан, 28 октября 2010. (Фото НАСА):

Снегопад в 30 штатах США. Фотография со спутника GOES-13, 3 февраля 2011. (Фото NOAA | НАСА):

Луна и Северное сияние над Землей, 14 сентября 2010. (Фото НАСА):

Южная Джорджия, 4 января 2009. На фотографии видны ледники, идущие к океану. Всего в Южной Джорджии находятся более чем 160 ледников. (Фото НАСА):

Северное сияние на Аляске, 1 марта 2011. (Фото James Spann | НАСА):

Восход солнца через иллюминатор на МКС, 26 ноября 2010. (Фото НАСА):

Двойной кратер на Марсе. (Фото University of Arizon | НАСА):

Кратер в регионе Марса под названием Sinus Sabaeus и песчаные дюны. (Фото University of Arizona | НАСА):

Кратер Санта Мария на Марсе, который имеет размер примерно 90 метров в диаметре, а его глубина оценивается специалистами в 9-14 метров. Посередине на фотографии видны следы от марсохода Opportunity, 1 марта 2011. (Фото University of Arizona | НАСА):

Фотография с марсохода Opportunity. На поверхности Марса видны следы его гусениц и небольшой кратер. (Фото НАСА):

Область кратера Холдена на Марсе — одно из 4-х мест в кандидаты на посадку следующего марсохода НАСА. Запуск планируется провести 25 ноября 2011, а посадка на Марсе 6 августа 2012. (Фото University of Arizona | НАСА):

Место на Марсе, где вышел из строя марсоход Спирит — солнечный свет отражается от его поверхности. Он увяз в песке 2 года назад и прекратил отвечать на радиосигналы. Фотография сделана 31 марта 2011. (Фото University of Arizona | НАСА):

Комета Хартли 2 (Hartley 2), снятая 4 ноября 2010 космическим аппаратом НАСА. (Фото НАСА):

Фотография Юпитера, полученная с телескопа Хаббл 23 июля 2009 года. (Фото Space Telescope Science Institute | НАСА):

Фотография с автоматической межпланетной станции Кассини, 25 апреля 2011. Некоторые из спутников Сатурна выстроенные вдоль его колец. (Фото Space Telescope Science Institute | НАСА):

Это Еле́на — естественный спутник Сатурна, 3 марта 2010. (Фото Space Telescope Science Institute | НАСА):

Энцелад — шестой по размерам спутник Сатурна. Фотография с автоматической межпланетной станции Кассини, 13 августа 2010. (Фото Space Telescope Science Institute | НАСА):

Тита́н — крупнейший спутник Сатурна, второй по величине спутник в Солнечной системе (после спутника Юпитера Ганимеда), является единственным, кроме Земли, телом в Солнечной системе, для которого доказано существование жидкости на поверхности. (Фото Space Telescope Science Institute | НАСА):

Спутник Сатурна Энцелад. На заднем плане находится планета Сатурн и ее кольца. (Фото Space Telescope Science Institute | НАСА):

Спутник Сатурна Титан и Энцелад на фоне колец, 21 мая 2011. (Фото Space Telescope Science Institute | НАСА):

Планета Сатурн, август 2009 года. (Фото Space Telescope Science Institute | НАСА):

Фотография Солнца, перед которым проходит Луна, 2 мая 2011. (Фото НАСА):