Этот репортаж доступен в высоком разрешении.

Марсоход Curiosity, успешно приземлившийся 6 августа 2012 на Марсе в кратере Гейла, начал путешествие по поверхности Красной планеты. Марсоход уже проверил свою аппаратуру и научные приборы, проехал несколько десятков метров, оставив на поверхности Марса следы и даже сделал первые анализы грунта.

Фотографии первых дней пребывания  марсохода Curiosity на таинственной Красной планете.

Сразу начнем с вертикальной мега-панорамы Марса. Она снята спустя 6 дней после посадки марсохода Curiosity на поверхность Красной планеты 6 августа 2012. Снимок получен с орбиты, камерой многофункциональной автоматической межпланетной станции НАСА. Если вы кликните по панораме, то увидите место посадки марсохода Curiosity и темные дюны в нижней части снимка, находящиеся между марсоходом и главным объектом всей миссии — горой Шарп (она не влезла в панораму и находится внизу, за кадром). (Фото JPL-Caltech | University of Arizona | NASA). (Кликабельно, 1500х13400 px):

Предыдущая панорама сделана с орбиты Марса многофункциональной автоматической межпланетной станцией НАСА. Она выглядит приблизительно так:

Кратер Гейла — ударный кратер на Марсе. Его геологический возраст составляет примерно от 3.5 до 3.8 миллиардов лет. Необычной особенностью кратера Гейл является огромная насыпь вокруг центрального пика. Именно в кратере Гейга успешно совершил посадку марсоход Curiosity (зеленая точка). В центре кратера находится гора Шарпа, куда и держит свой курс «любопытный» марсоход.

Место посадки марсохода было названо «Брэдбери Лэндинг» (Bradbury Landing) в честь американского писателя-фантаста — автора «Марсианских хроник» — Рэя Брэдбери, которому 22 августа 2012 года исполнилось бы 92 года. (Фото JPL-Caltech | ESA | DLR | FU Berlin | MSSS | NASA):

Автопортрет марсохода, сделанный им 7 августа 2012. Эта мозаика состоит из 20 изображений, каждое из которых имеет разрешение 1024х1024 px. (Фото JPL-Caltech | NASA):

Марсоход нашел свою первую цель на поверхности Красной планеты — булыжник, условно названный N165. С помощью лазерной пушки марсоход разнес его в пыль и сделал спектральный анализ для выяснения химического состава. Между прочим за поиск воды на Марсе отвечает нейтронный детектор российского производства — один из многочисленных приборов марсохода.

Справа в углу видно одно из колес марсохода. (Фото JPL-Caltech | MSSS | LANL | NASA). (Кликабельно, 3000х697 px):

Панорама. Следы марсохода Curiosity на Красной планете. Он работает на ядерном топливе, что, по расчетам ученых, должно обеспечить его функционирование на протяжении двух лет. (Фото JPL-Caltech | NASA). (Кликабельно, 3000х778 px):

После окончания тестирования всех систем марсоход Curiosity с места посадки (Landing Site) направится к «перекрестку» в 500 метрах от него, получившему название Гленелг (Glenelg). Здесь встречаются три типа рельефа поверхности. Если все пойдет по плану, марсоход доберется туда примерно через 1.5 месяца. (Фото JPL-Caltech | Univ. of Arizona):

Но основная цель марсохода и всей марсианской программы стоимостью 2.5 миллиарда долларов — подножие горы Шарп в центре кратера Гейла. Путь в 20 километров займет около двух лет.

Вот марсоход указывает нам своей роботизированной рукой на конечную цель — гору Шарп. (Фото JPL-Caltech | Ken Kremer | Marco Di Lorenzo | NASA):

Роботизированная рука вблизи. Она вытягивается на 2.1 метр в длину. На руке находится ряд научных приборов: камера, бур, спектрометр, а также другие приборы для изучения грунта Красной планеты. (Фото JPL-Caltech | NASA):

Цветная фотография подножия горы Шарп, куда поедет марсоход. Снято на камеру Curiosity 23 августа 2012. (Фото JPL-Caltech | MSSS | NASA):

Панорама Марса, гора Шарп и часть марсохода Curiosity, 18 августа 2012. (Фото JPL-Caltech | ANSA). (Кликабельно, 3000х887 px):

Еще один автопортрет марсохода Curiosity. Вид сверху. Желающие могут рассмотреть этого марсианского трудягу поподробнее. (Кликабельно, 2500х2794 px):

Колеса марсохода Curiosity, 28 августа 2012. (Фото JPL-Caltech | NASA):

Ученые не сомневаются, что на Марсе когда-то была вода, ведь кратер Гейла, куда приземлился марсоход, — это высохшее дно древнего моря. На Марсе есть и русла высохших рек с притоками. Более того, в районе посадки марсоход Curiosity уже «нащупал» в грунте воду или или гидратированные минералы — около 1%-1.5%. Это значительно меньше, чем ожидалось…

Следы марсохода на поверхности Марса. (Фото JPL-Caltech | NASA):

Возможно, ранний Марс был очень похож на нашу раннюю Землю и имел схожую атмосферу и климат. А следовательно, и все предпосылки для зарождения жизни.

Интересная геология Красной планеты у подножия горы Шарп. (Фото JPL-Caltech | MSSS | NASA):

Давным-давно Марсу не повезло: после столкновения с огромным астероидом Красная планета потеряла магнитное поле, атмосферу и возможных обитателей. Поэтому вряд ли навстречу к марсоходу Curiosity сегодня выбегут марсиане.

Это самая последняя панорама, полученная с Марса 31 августа 2012. На ней виден весь путь, который проделал марсоход Curiosity за 21 марсианский день. Пока это всего 21 метр. Кстати, марсианский средний солнечный день называется Сол и он на 39 минут длиннее земных суток. (Фото JPL-Caltech | NASA). (Кликабельно, 3000х582 px):

Можно сказать, что знаменитый вопрос — есть ли жизнь на Марсе? — не совсем точен. Правильней будет спросить: «А была ли она?» (Фото JPL-Caltech | NASA):