Невероятно, на что только не способны матери, когда их детям грозит опасность. На что только они не идут, чтобы защитить свое чадо. Если папаши проявляют агрессию к детям, то все средства хороши, и упрекать матерей нельзя. Более того, лично я не только не упрекаю, но даже восхищаюсь изобретательностью некоторых из них.

Я много лет наблюдаю за леопардами и изучаю их поведение. Недавно мне открылась очередная удивительная способность этих животных.

Фотографии и текст Alexey Osokin

1. В Масаи-Мара живет несколько прекрасных самочек леопардов. Одну из них зовут Багати — очень крупная и сильная самка, которая долгое время считалась очень хорошей матерью.

Ей удалось вырастить и отправить во взрослую жизнь трех детей из двух пометов, что для леопардов считается невероятно хорошим результатом, ведь, как правило, более половины котят не доживает до шести месяцев.

Однако, из последних двух пометов Багати потеряла всех котят. Что же случилось с такой опытной матерью? Причиной этому была пара самцов, живущих на соседних с ней территориях. Пару лет назад Багати родила двух котят от одного из них. Я много раз уже рассказывал вам про то, что самка леопарда воспитывает котят в одиночку. Матери приходится оставлять малышей в логове, где они регулярно становятся жертвой других хищников, в том числе самцов леопардов, которые всегда убивают чужих котят. Так случилось и на этот раз. На территорию Багати пришел новый молодой самец…

3. …убил потомство конкурента, а позже завладел и самой Багати. Через три месяца на свет появились очередные два малыша.

Багати спрятала их в отличном месте в скалах около реки. Казалось бы, на этот раз, наученная горьким опытом мать, сможет вырастить хотя бы одного из них. Но у природы на этот счет были свои планы…

На свою старую территорию вернулся предыдущий партнер Багати и, разумеется, первым делом убил котят. Багати очень трудно переживала потеряю второго помета. Она еще около недели звала детей, а потом пропала из нашего поля зрения. Мы решили, что скорее всего она ушла в поисках более безопасных территорий, чтобы там начать новую жизнь. Но уже через несколько дней мы заметили ее в соседних зарослях кустарника. Она осталась. А в ее голове созрел удивительный план…

4. Пережив гибель очередного потомства, Багати сама пришла к вернувшемуся партнеру и стала активно приставать к нему. Я никогда не видел подобного поведения у самок леопарда. В какой-то момент самец ответил ей взаимностью, они перешли к брачным играм, которые длились довольно коротко — всего три дня. Обычно этот процесс у леопардов занимает как минимум неделю. Но Багати ушла на четвертый день…

Какого было мое удивление, когда спустя буквально три дня, мои коллеги сказали, что видели Багати с молодым самцом с другой стороны реки (этот как раз тот, кто убил ее котят из предпоследнего помета). Она совратила и этого кота тоже.

Прошли очередные три месяца и на свет появился один котенок — прелестная девочка, которая вот уже несколько месяцев растет в относительной безопасности. Ведь оба самца считают ее своей дочерью…

5.

6. Вот так самка леопарда решила вопрос безопасности своего очередного потомства. Природа продолжает поражать и удивлять меня…

Также смотрите:

• Виртуозы охоты: летающий леопард
• Шершни — «летающие тигры»