Каждый год в январе во французских Альпах стартует традиционная гонка на собачьих упряжках «Большая Одиссея» (La Grande Odyssee). Это одна из сложнейших гонок в мире. Участникам Большой Одиссеи 2011 предстоит преодолеть более 1 000 километров по сложному горному маршруту с суммарным перепадом высот 25 тысяч метров. Гонка пройдет не только по французской, но также по итальянской и швейцарской частям Альп.

На линию старта допускаются только 20-25 самых опытных гонщиков в мире, которым разрешено поставить в упряжку 14 аляских или сибирских хаски. (© Denis Balibouse | Reuters):

Гонка на собачьих упряжках «Большая Одиссея»:

Старт 8-го этапа гонки на собачьих упряжках «Большая Одиссея» в Ланслебурге, Франция, 15 января 2011:

Старт 8-го этапа гонки на собачьих упряжках «Большая Одиссея» в Ланслебурге, Франция, 15 января 2011:

Старт 8-го этапа гонки на собачьих упряжках «Большая Одиссея» в Ланслебурге, Франция, 15 января 2011:

А эта упряжка только готовится к старту. Собаки уже вне терпении, 15 января 2011. (Фото Denis Balibouse | Reuters):

Сибирский хаски — северная ездовая собака, среднего роста (51-60 см). Эти собаки предназначены для перевозки легкого груза со средней скоростью на большие расстояния. У них часто встречаются глаза голубого цвета, что делает их очень похожими на близких предков — волков. Реже встречаются хаски с разными глазами, таких предпочитают опытные каюры — погонщики собачьих упряжек.

Каюр из Швейцарии вблизи швейцарского Сиона, 5 января 2011:

Упряжка взбирается на гору Мон Сени в Ланслебурге, 15 января 2011:

Трасса на на гору Мон Сени в Ланслебурге проходит мимо небольшой церквушки, 15 января 2011:

Каюр из Италии проверяет лапы у одной из своих собак:

Вечером каюр освещает трассу налобным фонарем, чтобы был виден путь и ему, и его собакам:

Ночной отдых во время восьмого этапа гонки, Ланслебурге, Франция, 15 января 2011:

Перед рассветом, гора Мон-Сени, Ланслебург, 16 января 2011:

Подготовка завтрака для собак на рассвете на горе Мон-Сени, 16 января 2011:

Общий вид на базу перед рассветом, гора Мон-Сени, Ланслебург, 16 января 2011:

Иснова началась гонка в рамках 8-го этапа «Большой Одиссеи». Это лидер гонки — чех Радек Хаврда, 16 января 2011:

Гора Мон-Сени, Ланслебург, 16 января 2011:

Очередной подъем в гору. Суммарный перепад высот в течение всей гонки на собачьих упряжках «Большая Одиссея» — 25 тысяч метров.

Мон-Сени, 16 января 2011:

Французский каюр Жан-Филипп Понтье со своей упряжкой, Мон-Сени, 16 января 2011:

А это упряжка с каюром из Норвегии, Мон-Сени, 16 января 2011:

Упряжка из 8-ми хаски, Мон-Сени, 16 января 2011:

Уставшие собачки:

А это заслуженный обед:

И небольшой отдых перед очередным этапом гонки:

И снова в путь. Гора Мон-Сени, 16 января 2011: