Совсем скоро весь мир узнает, есть ли жизнь на Марсе! Марсоход Curiosity после восьмимесячного путешествия совершил посадку в районе кратера Гейла на Красной планете. Аппарат преодолел 567 миллионов километров по пути к планете.

Общая стоимость проекта «Марсианская научная лаборатория» составляет 2.5 миллиарда долларов. Его центральное звено — «любопытный» марсоход (Curiosity) третьего поколения.

Марс — четвёртая по удалённости от Солнца и предпоследняя по размерам планета Солнечной системы. Названа в честь Марса — древнеримского бога войны. «Красной планетой» ее называют из-за красноватого оттенка поверхности, придаваемого ей оксидом железа.

Для посадки на поверхность Марса в Наса разработали новую технологию под названием «небесный кран». Подробная схема показана на инфографике rian.ru:

«Небесный кран» (Sky Crane) — это специальный аппарат с ракетными двигателями (см. схему). Огромный парашют и двигатели «небесного крана» замедлили падение до 3 км/час, после этого «небесный кран» опустил марсоход на тросах на поверхность Марса. Curiosity был сразу поставлен точно на колеса, а тросы были автоматически обрезаны

Фотография спуска марсохода на парашюте на поверхность Марса:

Кратер Гейла — ударный кратер на Марсе. Его возраст составляет примерно от 3.5 до 3.8 миллиардов лет. Здесь отмечено место посадки марсохода Curiosity. (Фото НАСА):

НАСА уже получили первые снимки с поверхности Красной планеты. На фотографии видна тень от марсохода на поверхности Марса. (Фото NASA | JPL-Caltech):

На этой фотографии видны колеса Curiosity на грунте. На заднем плане видна гора Шарп высотой 5.45 км. (Фото NASA | JPL-Caltech):

«Любопытный» марсоход весит почти тонну и имеет размеры 3 метра в длину, 2.1 метра в высоту. Он работает на плутонии-238, а подпитывается от электрического генератора.

На его борту установлены 10 научных приборов, которые позволят марсоходу проводить детальные геологические и геохимические исследования, в том числе искать воду и ее следы, а если повезет — и следы органической жизни. Подробнее о марсоходе можно почитать в предыдущей статье «Новый марсоход отправился на Красную планету». (Фото Damian Dovarganes | AP):

Полученные данные помогут определить, был ли Марс когда-то населен и есть ли на нем места, пригодные для жизни сейчас.

В ближайшее время марсоход Curiosity передаст на землю новые интересные данные и снимки, а пока посмотрим изображения Марса разных лет.

Дюна на Марсе, 2009 год. (Фото NASA):

Два кратера в области на Марсе, носящей название «Лабиринт ночи», 2009 год. (Фото НАСА):

(Фото НАСА):

Марсоход Оппортьюнити (Opportunity) — второе поколение марсоходов космического агентства NASA — на краю кратера Санта-Мария, 2011 год. (Фото НАСА):

Панорама, снятая марсоходом Оппортьюнити на краю кратера Эребус. (Кликабельно, 1800х474 px):

Дюны в кратере Гершель на Марсе. (Фото НАСА):

Рельефа Красной планеты. (Фото НАСА):

Марсианские горные породы, 2009 год. (Фото НАСА):

Вулканический регион SyrtisMajor. (Фото НАСА):

Снимок кратера Rabe и его окрестностей. Этот кратер диаметром 108 км, появился после удара метеорита. (Фото НАСА):

Песчаные дюны Красной планеты. (Фото НАСА):

А тем временем марсоход Curiosity начинает свою миссию на Марсе. Он проведет здесь 688 солнечных суток, равных 24 час. 39 мин., т.е. около 2 земных лет. И, возможно, мы получим наконец ответ на вопрос «Если ли жизнь на Марсе?»