Этот репортаж доступен в высоком разрешении.

Сегодня утром, 15 мая 2012 с космодрома Байконур стартовал космический корабль «Союз ТМА-04М», который доставит на Международную космическую станцию экипаж новой 31-й экспедиции.

В программе экспедиции — выход в открытый космос и около 40 экспериментов, на базе одного из которых будут создаваться плазменные двигатели, способные сокращать время полета к Марсу в разы.

Стыковка с МКС должна состояться 17-го мая после двухдневного полета. Экспедиция продлится 126 суток. (Фото Bill Ingalls | НАСА).

12 марта 2012. Сборка ракеты в цехе космодрома Байконур:

Старт космического корабля «Союз ТМА-04М» должен был состояться еще 2 месяца назад, но в связи с повреждением спускаемого аппарата при испытаниях в барокамере он был отложен.

Специальный поезд доставляет ракету-носитель на стартовую площадку Байконура, 13 мая 2012:

Ракету поднимают в вертикальное положение на стартовой площадке космодрома Байконур, 13 мая 2012:

Ракета-носитель «Союз-ФГ» с космическим кораблем «Союз ТМА-04М» установлена на стартовой площадке космодрома Байконур, 13 мая 2012:

Пресс-конференция российских космонавтов Геннадия Падалка и Сергея Ревина и астронавта из США Джозефа Акаба. Члены экипажа сидят за защитным стеклом, чтобы случайно не подхватить какой-нибудь вирус.

В программе экспедиции — один выход в космос и около 40 различных экспериментов. Наиболее интересным экспериментом является «Кулоновский кристалл», на базе которого будут создаваться плазменные двигатели, позволяющие сокращать время полета к Марсу в разы. Байконур, 14 мая 2012.

Освящение ракеты — странный обычай, который бы вряд ли понял Юрий Гагарин:

Рабочие на стартовой площадке ждут прибытия экипажа космического корабля:

Экипаж поднимается в ракету:

Старт с космодрома Байконур, 15 мая 2012:

80 тонн керосина и 190 тонн жидкого кислорода — столько ракета израсходовала во время старта всего за восемь минут полета: