Шел третий день сафари. Подъем в 5:25 и снова в путь. С утра навещаем знакомый прайд львов. Молодой и не очень крупный лев вел любовные игры с самкой, в то время как более крупный лев лежал в отдалении. Мы удивлялись не долго. Как только крупный лев встал, оказалось, что он сильно хромает. Самка предпочла здорового и сильного.

Конечно, главным событием дня стал кроссинг — завораживающее зрелище перехода тысяч антилоп гну через реку Мара. Накануне у нас было две неудачные попытки найти место кроссинга. После обеда удача нам улыбнулась.

На берегу реки скопились огромные стада антилоп. Тысячи животных толпились и не решались двинуться дальше:

И вдруг, словно по команде, стадо двинулось к реке. Первые антилопы прыжком ринулись в воду:

Основной путь по мелководью они преодолевали крупными скачками, и лишь небольшой участок вплавь. Вслед за лидерами устремилось остальное стадо. Вмиг образовалось три непрерывных потока животных.

Во время перехода реки гибнет много животных. Одних затаптывает собственное стадо, другие попадают в зубы хищников.

На наших глазах развернулась африканская драма. Во время кроссинга молодую антилопу схватил крокодил. Мы обратили внимание, что одно животное отдалилось от основной массы и медленно спускается вниз по течению. На поверхности воды виднелась лишь голова, и она иногда исчезала. Тем не менее антилопа старалась подобраться к берегу.

Крокодил вцепился в ногу гну и старался утащить животное под воду. Мелководье давало шанс антилопе продержаться подольше. Тем временем кроссинг продолжался. Живой поток пересекал реку, а антилопа-мать стояла на берегу, ожидая развязки драмы:

Борьба продолжать около четверти часа, антилопа слабела, но держалась. Как ни странно, все происходящее не понравилось истинным хозяевам реки — бегемотам. На этом участке их было больше десятка.

Сначала они игнорировали происходящее, потом разглядывали участников и, наконец, решили вмешаться.

Самый неравнодушный бегемот приблизился к антилопе и стал нависать над крокодилом, вытесняя пару к берегу.

Фотографы скандировали: Гиппо, давай! Кто готов поставить ставку на антилопу? В воде происходило невероятное.

Бегемот для острастки лязгнул зубами и попытался растоптать крокодила. Последний, не желая рисковать, отпустил свою жертву.

Антилопа к этому времени совсем выбилась из сил. Добравшись до берега, она завязла в грязи и замерла в этом положении:

Бегемот, продолжая миротворческую деятельность, приблизился к антилопе и попытался мордой вытолкнуть ее из грязи. Антилопа потеряла слишком много сил, возможно крокодил повредил ей ноги, и даже с помощью гиппопотама освободиться она не смогла.

Уже наступали сумерки, и нам пришлось оставить антилопу под охраной бегемотов. Дальнейшая ее судьба оставалась неизвестной.

Антилопу спасли пришедшие на помощь другие гну.

Поведение гиппопотамов понять до конца не удалось. За время нашего наблюдения бегемоты не обращали внимания на бегущих животных, но очень нервно реагировали на трупы гну. Один из гиппопотамов схватил проплывающий труп зубами и потащил его к берегу. Мы предположили, что он собирается его есть, но оказалось, что бегемот очищал свою территорию.

Истинные мотивы Гиппо-спасателя остались неизвестны, но антилопе они продлили жизнь.