Перед кенийским национальным парком Масаи-Мара стоит множество задач по сохранению редких видов фауны. Но среди всех прочих можно выделить две особенно острые проблемы — сохранение носорогов и гепардов. Про носорогов мы поговорим отдельно, а сегодня вместе с учеными и рейнджерами Масаи-Мара порадуемся невероятному событию…

Фотографии и текст Alexey Osokin

Полтора месяца назад самочка по имени Силиги (на масайском значит «надежда») родила семерых чудесных котят. Событие не только крайне важное для национального парка, но еще и уникальное — семь котят в помете случаются крайне редко.

За десять лет съемок гепардов в Масаи-Мара и Серенгети я не видел более шести котят в одном помете. Более того, никто из моих знакомых рейнджеров заповедника не смог вспомнить, когда такое случалось последний раз, да и случалось ли вообще…

Впервые я встретил эту невероятную семью две недели назад. Котятам было уже около месяца. До этого Силиги их тщательно прятала в логове, чтобы защитить от потенциальных врагов, которых, к сожалению, у гепардов очень много: от мелких хищников, таких как шакалы, до самой страшной угрозы — льва. Увы, львы устраняют любую, даже саму малозначительную, как котята гепарда, пищевую конкуренцию.

Делать прогнозы, скольких котят она сможет вырастить, нет смысла, но в любом случае, для природы это шанс увеличить популяцию находящегося в зоне риска вида… Возможно, именно таким образом природа и пытается как-то изменить ситуацию с популяцией гепардов. Очень хочется верить, что ей это удастся.

Как ей помогают сотрудники заповедника? Отвечаю: помогают так, как могут:

1. Кормить или докармливать гепардов не нужно. В национальном парке Масаи-Мара нет проблем с пищей. Гепарды отличные охотники и Силиги не исключение.

2. Сейчас территория, где живет Силиги, закрыта для туристов. Это важно, так как туристы, как правило, отвлекают животное и мешают ему охотится. Эта проблема решена, а дальше см. п.1.

3. Гепарды охотятся днем. Именно в момент охоты котята наиболее уязвимы, так как мама оставляет их без присмотра. Практически весь день рядом с гепардами есть отряд рейнджеров. Если котятам угрожает явная опасность, то есть шанс им как-то помочь.

НО! Постоянно помогать нельзя, так как это может войти в привычку у животного. Тогда мать начнет терять бдительность, считая, что люди всегда придут на помощь.

4. Для продолжения вида нужны сильные, хорошо обученные котята. Для обучения нужна мама. Поэтому забрать котят в вольер, а потом их выпустить на волю невозможно. Гепарды очень быстро привыкают к людям и шансов выжить у таких гепардов в дикой природе нет. Особенно учитывая, что гепард кошка довольно слабая. Для выживания нужен опыт, полученный исключительно с матерью.

Другими словами, люди делают все возможное, кроме того, что не имеет смысла. Спасать просто ради одного конкретного милого пушистика или думать о виде в целом — задачи совершенно разные. Если не дай Бог с матерью что-то случится, то котят скорее всего заберут в питомник, но надо понимать, что в этом случае они сразу перестанут быть дикими.

Хвост мамы — любимая игрушка всех котят…

Ну а теперь давайте отвлечемся от сложных вопросов, которыми должны заниматься и занимаются биологии, и полюбуемся этим чудом природы…

Как видите, расслабиться маме некогда. Деткам нужно внимание…

Также смотрите:

• Бой леопардов
• Невероятная женская хитрость