Эта статья доступна в высоком разрешении

Национальный парк Серенгети — национальный парк площадью 14 763 кв.км. в регионе Серенгети, расположенный в Танзании. Он является домом для более чем 3 500 львов, живущих в несколько десятков прайдов.

Фотограф Ник Николс и видеооператор Натан Уильямсон совершили несколько поездок в парк Серенгети в период с июля 2011 по январь 2013 года. Съемки проводились с двух камер, установленных на специальные дистанционно управляемые передвижные средства, чтобы сделать снимки хищников с как можно более близкого расстояния. 242 000 фотографий и 200 часов видео — таков итог работы.

(Фото Michael Nichols | National Geographic):

Львы поймали африканского бородавочника (напоминает кабана с несколько приплюснутой, очень крупной головой). Для прайда это маленький ужин. Но такие небольшие «блюда» помогают преодолеть голодный сезон в парке, иначе львята будут совсем голодать. (Фото Michael Nichols | National Geographic):

Пиршество для львов начинается с приходом сезона дождей: свежая зеленая трава привлекает огромные стада антилоп гну в эти края. (Фото Michael Nichols | National Geographic):

Сухой сезон в парке Серенгети труден для всех. (Фото Michael Nichols | National Geographic):

(Фото Michael Nichols | National Geographic):

Детеныши еще слишком малы, чтобы охотиться, но достаточно взрослы, чтобы есть мясо. В прайде охотятся, в основном, самки. Зебра или антилопа гну — отличная добыча. (Фото  Michael Nichols | National Geographic):

Детеныш играет с папой-львом. (Фото Michael Nichols | National Geographic):

Пикантный момент. В будущем на место льва-отца могут прийти другие самцы, и тогда они убьют чужих детенышей. (Фото Michael Nichols | National Geographic):

Львиные нежности. (Фото Michael Nichols | National Geographic):

Численность прайда может достигать 30-40 животных. (Фото Michael Nichols | National Geographic):

Самцы, как правило, в охоте не участвуют, за исключением тех случаев, когда жертвой является крупное животное — например, жираф или буйвол. Миссия самца — охрана территории. (Фото Michael Nichols | National Geographic):

Самцы львов обладают большой гривой из густых волос длиной до 40 см. Грива визуально увеличивает льва в размерах, а также помогает запугивать других самцов и привлекать самок. Чарльз Дарвин высказывал гипотезу, что грива защищает шею животного от укусов. Но со временем это предположение было отвергнуто.

А мокрый лев выглядит довольно потешно. (Фото Michael Nichols | National Geographic):

Львы являются сверххищниками, то есть занимают верхнее положение в пищевой цепи. Смотрите также статьи «Большие кошки» и «Заклинатель львов». (Фото Michael Nichols | National Geographic):