Шаттл «Дискавери» успешно стартовал 25 февраля 2011 в 00:50 мск с космодрома на мысе Канаверал. В ходе своей 11-дневной миссии «Дискавери» доставит на МКС несколько тонн полезного груза и человекоподобного робота «Робонавт-2».

Легендарный «Дискавери» отправился на орбиту в 39-й и последний раз. С 1984 года он преодолел в космосе 230 миллионов километров (расстояние от Земли до Солнца составляет около 150 млн. км.) и провел на орбите в общей сложности целый год.

На этой фотографии «Дискавери» только что отстыковался от Международной Космической Станции, 17 апреля 2010. (Фото НАСА):

Шаттл «Дискавери» идет на посадку в Космическом центре Кеннеди, 20 апреля 2010. (Фото Matt Stroshane | Getty Images):

Космический центр Кеннеди во Флориде. «Выкатка» шаттла. К нему будут присоединены твердотопливные ракетные ускорители и внешний топливный бак, после чего с площадки космодрома 39А он отправится в свой путь к МКС, 9 сентября 2010. (Фото Dimitri Gerondidakis | НАСА):

Момент приземления «Дискавери» на космодроме Кеннеди во Флориде, 20 апреля 2010. (Фото Bill Ingalls | AP):

Буксировка шаттла после посадки к месту диагностики в Космическом центре Кеннеди, 20 апреля 2010. (Фото Matt Stroshane | Getty Images):

Начало «выкатки» шаттла к Зданию вертикальной сборки. Это здание предназначено для совместной сборки компонент космических кораблей и ракеты-носителя перед стартом. (Фото Dimitri Gerondidakis | НАСА):

Панорамная фотография «Дискавери» в Корпусе подготовки орбитальных ступеней. Здесь его готовят к «выкатке» в Здание вертикальной сборки. (Фото Frankie Martin | НАСА):

Тренировка астронавтов НАСА в рамках программы STS-133, январь 2010. (Фото НАСА):

Астронавты на тренировке в симуляторе в Космическом центре Джонсона, 25 января 2010. (Фото НАСА):

Корпус подготовки основных двигателей шаттла в Космическом центре Кеннеди. После него все 3 двигателя «Дискавери» повезут в Корпус подготовки орбитальных ступеней. (Фото Jack Pfaller | НАСА):

Установка огромных двигателей шаттла в Корпусе подготовки орбитальных ступеней. (Фото Jack Pfaller | НАСА):

Красивый закат над Космическим центром Кеннеди. (Фото Dimitri Gerondidakis | НАСА):

Космический центр Кеннеди во Флориде. Фотография экипажа шаттла «Дискавери» по программе STS-133. (Фото Kim Shiflett | НАСА):

Это внешний топливный бак шаттла. Его везут к Зданию вертикальной сборки. (Фото Jack Pfaller | НАСА):

Датчик приближения DragonEye, разработанный компанией SpaceX. Он будет опробован во время стыковки «Дискавери» с МКС. (Фото Jim Grossmann | НАСА):

Командир миссии STS-133 Стив Линдси в макете  кабины шаттла. (Фото Kim Shiflett | НАСА):

Моделирование чрезвычайной ситуации на стартовой площадке 39А, с которой отправился в последний полет «Дискавери». С помощью этого подъемника астронавты могут эвакуироваться на безопасное расстояние в бункер. (Фото Kim Shiflett | НАСА):

Космический центр Кеннеди во Флориде. Экипаж миссии STS-133 на уровне 60 метров  стартовой площадки 39А (слева направо): пилот Эрик Боу, специалист Майкл Барратт, командир Стив Линдси, специалисты Тим Копра, Николь Стотт, и Элвин Дрю. (Фото Kim Shiflett | НАСА):

Здание вертикальной сборки. Здесь к шаттлу прикрепляют внешний топливный бак и твердотопливные ракетные ускорители. (Фото Ben Cooper | НАСА):

Астронавты НАСА Майкл Барратт и Николь Стотт в симуляторе инженерных систем в Космическом центре Джонсона. Этот симулятор состоит из полноразмерных компонент Международной космической станции на фоне изображения Земли. (Фото НАСА):

«Дискавери» в Здании вертикальной сборки. (Фото Jack Pfaller | НАСА):

Здание вертикальной сборки. Твердотопливные ракетные ускорители и внешний топливный бак (видна желтая часть вверху) ожидают прибытие шаттла «Дискавери». (Фото Frankie Martin | НАСА):

«Робонавт-2» — человекоподобный робот, который вместе с экипажем отправился на «Дискавери» к МКС. (Фото НАСА):

Инфографика от rian.ru:

«Робонавт-2» с помощью своей команды отправляет первое сообщение в свой твиттер twitter.com/AstroRobonaut, 26 июля 2010. (Фото НАСА):

Шаттл «Дискавери» начинает путешествие, называемое «выкаткой», от Здания вертикальной сборки до стартовой площадки 39А. Этот путь на гусеничном транспортере он преодолеет за 6 часов. (Фото Frankie Martin | НАСА):

Рассвет над стартовой площадкой 39А в Космическом центре Кеннеди, Флорида. (Фото Jim Grossmann | НАСА):

«Дискавери» везут на гусеничном транспортере от Здания вертикальной сборки до стартовой площадки 39А. (Фото Jim Grossmann | НАСА):

На стартовой площадке 39А в Космическом центре Кеннеди в штате Флорида. (Фото Ben Smegelsky | НАСА):

«Дискавери» на стартовой площадке 39А на фоне лунного затмения. (Фото Kim Shiflett | НАСА):

В ноябре 2010 запуск «Дискавери» был отложен из-за утечки водорода и его вернули обратно в Здание вертикальной сборки на диагностику. На этой фотографии виден только нос шаттла, а также твердотопливные ракетные ускорители и внешний топливный бак. (Фото Dimitri Gerondidakis | НАСА):

23 февраля. Шаттл «Дискавери» снова на стартовой площадке 39А. Все неполадки устранены, он готов к своему последнему полету. (Фото Jack Pfaller | НАСА):

На стартовой площадке 39А в Космическом центре Кеннеди, Флорида. (Фото Frankie Martin | НАСА):

На космодром приехали фотографы со всего мира, 23 февраля 2011. (Фото Craig Rubadoux | AP):

Все готово к последнему полету шаттла «Дискавери». (Фото Frankie Martin | НАСА):

(Фото Bill Ingalls | НАСА):

Еще несколько красивых фотографий «Дискавери» на стартовой площадке вечером 24 февраля 2011 вы можете посмотреть здесь.

Члены экипажа. В первом ряду пилот Эрик Боэ (слева) и командир Стив Линдси, во втором ряду специалисты Элвин Дрю, Стив Боуэн, в третьем ряду Николь Стотт (слева) и Майкл Барратт. Космический центр Кеннеди на мысе Канаверал, штат Флорида, четверг, 24 февраля 2011. (Фото Chris O’Meara | AP):

---

---

Старт «Дискавери» был задержан на три минуты из-за непредвиденной проблемы в компьютерной системе, которая была быстро устранена.

Старт шаттла «Дискавери» 25 февраля 2011 в 00:50 мск с космодрома на мысе Канаверал. (Фото НАСА):

(Фото Chris O’Meara | AP):

(Фото Joe Skipper | Reuters):

(Фото Reuters):

Во время старта от топливного бака «Дискавери» отлетел некий предмет, похожий на кусок льда, и ударил по термозащитной плитке на обшивке корабля. Теперь предстоит определить, есть ли повреждения и насколько они опасны.

Зрители наблюдают за запуском шаттла на пляже Флориды. (Фото Phelan M. Ebenhack | AP):

(Фото Michael Berrigan | Reuters):

2 твердотопливных ускорителя отделились от шаттла, который продолжает свой путь на орбиту. (Фото Pierre Ducharme | Reuters):

Руководство НАСА наблюдает за стартом из пусковой комнаты в Космическом центре Кеннеди. (Фото Bill Ingalls | НАСА):

Легендарный «Дискавери» отправился на орбиту в 39-й и последний раз. Он единственный бывал и на станции «МИР», и на МКС, а также доставлял в космос телескоп «Хабл». (Фото Scott Audette | Reuters):

Видео последнего старта шаттла «Дискавери» (10 мин 35 сек):