5 августа 2011 с космодрома на мысе Канаверал во Флориде по направлению к крупнейшей планете Солнечной системы — Юпитеру, отправилась автоматическая межпланетная станция «Юнона».

Ее путешествие к газовому гиганту продлится 5 лет, за которые «Юнона» преодолеет почти 1 млрд км.

Ученые надеются получить ответы на многие вопросы: как вообще возникли все планеты в Солнечной системе и, возможно, как появилась жизнь на Земле.

Улучшенное изображение Юпитера, созданное на основе снимков «Вояджера-1» в 1979 году:

Космический аппарат назван в честь Юноны — так в римской мифологии называли супругу верховного бога-громовержца Юпитера.

За сутки до запуска, мыс Канаверал, Флорида, 4 августа 2011. (Фото Bill Ingalls | NASA):

Запуск «Юноны» (ее поднял в космос ракета-носитель «Атлас-5») состоялся в 20.25 мск со стартовой площадки на мысе Канаверал, 5 августа 2011. (Фото (Фото Bill Ingalls | NASA):

«Юнона» совершит свой путь к Юпитеру с помощью солнечных батарей. (Фото Bill Ingalls | NASA):

(Фото Bill Ingalls | NASA):

Юпитер — это не только самая огромная, но и самая старая планета Солнечной системы. В ней содержится больше вещества, чем во всех остальных планетах, кометах и астероидах, вместе взятых. История Юпитера содержит основы всего, что сегодня существует.

Сравнение размеров Земли и Юпитера:

(Фото Bill Ingalls | NASA):

«Мы планируем изучить самые важные вопросы Солнечной системы: как формировался и развивался Юпитер, как вообще возникли все планеты и, в конце концов, жизнь на Земле. Кто мы, откуда и как попали на Землю?», — говорит Скотт Болтон, руководитель миссии «Юноны».

«Юнона» и Юпитер:

Кроме данных об атмосфере и магнитосфере «Юнона», возможно, получит и подтверждение существования у газового гиганта — Юпитера твердого ядра. Мыс Канаверал, Флорида, 5 августа, 2011. (Фото Bill Ingalls | NASA):