Скачки с препятствиями Grand National, проходящие на ипподроме Эйнтри вблизи Ливерпуля — самые популярные и зрелищные в мире. Ежегодно они собирают сто тысяч зрителей на трибунах и миллионы — у экранов телевизоров.

Это одно из самых трудных состязаний в лошадином мире. Пробежав 2 круга общей протяженностью 7 километров 242 метра, лошадь должна преодолеть на пути 30 препятствий. Даже просто дойти до финиша считается победой. Общий призовой фонд в 2011 году составляет £ 950 000 (около $1 560 000).

8 апреля 2011, 2-й день скачек с препятствиями Grand National. Около ипподрома Эйнтри собираются зрители. (Фото Nigel Roddis | Reuters):

Английские любительницы скачек. (Фото Nigel Roddis | Reuters):

Пиво пьют не только у нас перед хоккейным матчем. (Фото Nigel Roddis | Reuters):

Английская публика около ипподрома Эйнтри, 8 апреля 2011. (Фото Nigel Roddis | Reuters):

Началось. (Фото Russell Cheyne | Reiters):

Скачки на лошадях с препятствиями Grand National признаны наиболее трудными во всем мире. (Фото Russell Cheyne | Reiters):

В Айнтри есть памятник лошади по клички «Ред Рам». Эта знаменитая «спортсменка» выиграла скачки 1973, 1974 и 1977 года, в 75-м и 76-м она пришла второй. Этот рекорд до сих пор никому не удалось побить. (Фото Russell Cheyne | Reiters):

Состав участников объявляется в специальном журнале, где помимо клички лошади указываются ее владелец и жокей. Там же помещается изображение костюма, в котором жокей будет выступать. (Фото Russell Cheyne | Reiters):

(Фото Russell Cheyne | Reiters):

Разумеется, никакие скачки не могут обойтись без тотализатора и ставок — только в Великобритании на скачки Grand National размер ставок ежегодно составляет около 100 млн. фунтов стерлингов (около 184 млн. долларов). (Фото Russell Cheyne | Reiters):

Болельщики на трибунах. (Фото Russell Cheyne | Reiters):

А любители скачек все прибывают. Многие приходят на ипподром в костюмах и роскошных платьях. (Фото Nigel Roddis | Reuters):

Неудачное преодоление препятствия. (Фото Russell Cheyne | Reiters):

Синхронный прыжок. (Фото Russell Cheyne | Reiters):

Английские болельщицы. (Фото Nigel Roddis | Reuters):

А тем временем знаменитые скачки с препятствиями Grand National продолжаются:

Общий вид на ипподром Эйнтри, 8 апреля 2011. На ипподроме несколько трибун: Ее Величества королевы-матери, Ее Высочества принцессы, графская трибуна и т.д. Войти можно только на ту трибуну, которая указана в билете. (Фото Nigel Roddis | Reuters):

Систему ставок на ипподроме так сразу не понять. Ставят на победителя, на первую тройку, на последнюю тройку, на четырех из пяти, на девять из десяти. Принцип один — чем выше вероятность выигрыша, тем больше должна быть ставка. Минимальная — на одного победителя — составляет два фунта. (Фото Russell Cheyne | Reuters):

Первые официальные скачки в Эйнтри были организованы Уильямом Линном – владельцем гостиницы Liverpool’s Waterloo Hotel летом 1829 года. Впервые скачки под названием Grand National состоялись 26 февраля 1839 года. Официально они были признаны лишь в 1865 году Национальным комитетом. (Фото Russell Cheyne | Reuters):

Кадр в динамике. (Фото Russell Cheyne | Reuters):

И на английском ипподроме можно встретить знакомые кадры:

Последние метры перед финишной линией. (Фото Russell Cheyne | Reuters):

Наездник Джейсон Магуайр на лошади по кличке Баллабригс пересекает финишную линию и выигрывает скачки с препятствиями Grand National 2011, 9 апреля 2011. (Фото Russell Cheyne | Reuters):

Победители. (Фото Russell Cheyne | Reuters):

Победитель Джейсон Магуайр. Скачки с препятствиями Grand National 2011 на ипподроме Эйнтри вблизи Ливерпуля подошли к концу, 9 апреля 2011. (Фото Russell Cheyne | Reuters):