Фотографии и текст Евгении Кулиш

Одно такое место есть на Палау… И мы не могли его не посетить!

Палау в целом — это страна, поражающее воображение. В ее состав входят более 300 островов, лишь 9 из которых являются обитаемыми. Да и то большую половину из этих девяти, обитаемыми можно назвать с натяжкой. На нашем острове, например, численность население едва ли превышала 600 человек. Кажется, в одном подъезде дома, где я живу, и то больше народа! Напоминает Мальдивы? Нет, совсем нет.

Архипелаг состоит из огромного количества мелких атоллов, которые образовались на вершинах множества подводных вулканов. По сути, это цепочка вершин океанического горного хребта, который входит в Тихоокеанское Огненное кольцо. Результаты вулканической деятельности, а также ряд коралловых рифов, были когда-то подняты над поверхностью воды в результате тектонического сдвига и позже обросли тропическими лесами:

Все острова Палау возвышаются над поверхностью на высоту от 15 до 50 метров!

Со стороны эти ландшафты напоминают японский сад камней, только гигантского масштаба. Остается лишь восхищаться чувством вкуса и стиля того, архитектора, которых создал все это великолепие.

Наверное, из окна самолета или вертолета виды и вовсе сумасшедшие. Но к моему великому сожалению, полетать нам в этот раз по ряду причин не удалось. Впрочем я отвлеклась…

Озеро находится в центре одного из крупных островов, окруженного десятками более мелких. Наш маршрут пролегает по красивейшей дорожке, плутающий между островами витиеватыми петлями.

Ворота в озеро — небольшая пристань с плавучими понтонами, куда едва ли могут припарковаться одновременно пара небольших моторных лодок. И вот мы, наконец, у цели:

Поплыли…

Озеро медуз образовалось около 12 000 лет назад в результате движения земной коры. По сути, это небольшой соленый водоем, почти полностью изолированный. С океаном он связан через небольшие трещины и туннели в известняке, но их хватает лишь для того, чтобы поддерживать соленость воды. Есть там и другие особенности, но едут туристы не за этим…

Как очевидно из названия — здесь живут медузы. Именно они и являются тем магнитом, который притягивает в этим места ежедневно сотни туристов из разных концов планеты.

И это не просто медузы, а особая популяция сцифоидных медуз. За время обособленного существования озера и в связи с полным отсутствием естественных врагов медузы размножились до примерно 2 млн особей! Можете себе такое представить?

Но это еще не все! Часть своего питания медузы получают от симбиотических морских водорослей, которые живут в их тканях и питаются продуктами обмена веществ медуз. А водорослям для жизни нужен свет. Поэтому днем вся эта колония поднимается к поверхности и мигрирует по озеру в течение дня, следуя за солнцем. Что же получается? СУП ИЗ МЕДУЗ!!!

Конечно, я видела фотографии, перед тем, как мы туда поехали. Но увиденное в реальности многократно превзошло мои ожидания. Я могу лишь сожалеть о том, что гарантировано не в состоянии передрать это словами и фотографиями.

Медузы появляются не сразу, а постепенно. По мере того, как приближаешься к середине озера, самой освещенной солнцем части, количество их увеличивается…

И увеличивается…

И увеличивается. И неожиданно ты обнаруживаешь, что все пространство вокруг уже буквально кишит медузами!!!

Ощущения специфические.

Для человека эти медузы неопасны. Из-за своей обособленной жизни и отсутствия врагов они полностью утратили стрекающие щупальца, и поэтому жалить они физиологически не могут.

Что, впрочем, не мешает им шлёпаться о тебя с размаху то там, то здесь, наводя страх и ужас на тонкую психику особо чувствительных людей.

Лично меня каждый раз передергивало от этих прикосновений…

Одновременно с этим было боязно лишний раз пошевелиться, чтобы не повредить кого-то. Тельца медуз выглядят такими хрупкими и нежными, что кажется должны разрываться буквально от любого резкого движение воды, не говоря уже о ластах и других приспособлениях.

Но медузы оказались куда как прочнее, чем можно было подумать. От активных гребков они, конечно разлетались в разные стороны, но отнюдь не разваливались и не теряли форму, а быстро собирались и плыли дальше по своим делам.

Да-да, именно плыли и именно по делам! Не надо быть биологом, чтобы заметить занятость этих медуз. Они постоянно в движении, постоянно вращаются, равномерно подставляясь солнцу разными частями (очевидно для того, чтобы водоросли получали примерно одинаковое количество ультрафиолета).

Так же медузы то и дело всплывали совсем под поверхность, касались ее своей шапкой, после чего разворачивались и интенсивно уходили в глубину (для чего они это делали — не очевидно). Поэтому когда я говорю, что все КИШЕЛО медузами, я именно это и имею в виду.

Совершенно сюрреалистическое зрелище. Абсолютно нереальное, неправдоподобное. Кажется, что такое зрелище можно увидеть лишь в виде идеально вылизанной трехмерной картинки к очередному фантастическому блокбастеру, но нет! Все это на самом деле существует на нашей планете и даже доступное для простых туристов. Остается только удивляться причудам природы, создающей такие удивительные истории.

Также смотрите статьи «Нашествие медуз в Севастополе» и «Инопланетные существа: медузы».